1908年,慈禧抛下了千疮百孔、内忧外[患的江山社稷,离开了这个世界,卒年七十四岁.慈禧是历史上著名的奢侈太后,生前酷爱珍珠、玛瑙、宝石、玉器、金银器皿等宝物,死后其棺内陪葬的珍宝价值高达亿两白银.
慈禧生前专横跋扈,在同治、光绪两朝,实际把持了48年朝政,死后又把一生巧取豪夺的珍宝几乎全部随尸葬入棺内,世间所流传的翡翠西瓜、蝈蝈白菜等,仅是其中极小的部分.
棺盖揭开霞光满棺慈禧太后面貌如生，盗墓者是怎样打开慈禧棺椁的呢?这曾经是一个谜.直到多年以后,一本叫《世载堂杂忆》的书披露了一名据称曾参与盗陵的连长的回忆,这个谜才被解开.
据这名连长叙述,为撬开慈禧的内棺,光芒四射的金漆外椁竟被匪兵刀砍斧劈得七零八落.匪兵们把砍碎的木头搬开后,就现出了一具红漆内棺.由于怕刀斧损伤棺内的宝物,当官的就命匪兵小心谨慎地用刀撬开内棺.
当时,将棺盖揭开,只见霞光满棺,兵士每人执一大电筒,光为之夺,众皆骇异.俯视棺中,西太后面貌如生,手指长白毛寸馀珠宝堆积棺中无算,大者由官长取去,小者由各兵士阴纳衣袋中.于是司令长官下令,卸去龙袍,将贴身珠宝搜索一空，发现了清朝一直以来隐藏的惊天秘密，但至今都没有公开."
